Fonctionnement du système circulatoire (cardiovasculaire)

Le système circulatoire, souvent appelé système cardiovasculaire, est composé du cœur, d'un réseau de vaisseaux sanguins et du sang. Il est étroitement lié au système respiratoire et les deux travaillent ensemble afin de fournir aux cellules du corps tout l'oxygène dont elles ont besoin pour bien fonctionner.

Chaque minute, le cœur bat en moyenne 60 à 100 fois pour approvisionner le corps en oxygène et pour débarrasser les cellules des déchets. C'est un acte involontaire contrôlé par le système nerveux central. Ce mécanisme permet au système circulatoire de bien remplir ses fonctions. Ce système, que plusieurs appellent aussi système cardiovasculaire, est composé du cœur, d'un réseau de vaisseaux sanguins et du sang. Il est étroitement lié au système respiratoire et les deux travaillent ensemble afin de fournir aux cellules du corps tout l'oxygène dont elles ont besoin pour bien fonctionner.

Les fonctions du système circulatoire

Le système circulatoire assume deux fonctions principales. La première est de transporter les gaz respiratoires, soit l'oxygène et le dioxyde de carbone, les nutriments et les déchets métaboliques. La deuxième est de participer à l'échange de ces éléments, c'est-à-dire de faire passer l'oxygène et les nutriments du sang vers cellules et les déchets métaboliques des cellules vers le sang. Les principales composantes du système circulatoire sont le cœur, les vaisseaux sanguins et le sang.

Le cœur

Le cœur est un organe composé principalement de muscles qui reçoit le sang riche en oxygène en provenance des poumons et qui le pompe vers toutes les parties du corps. L'on entend souvent dire que le cœur se situe du côté gauche de la poitrine, mais en fait il est situé en plein centre. Cependant, la partie gauche du cœur est plus grosse que la droite, d'où l'idée qu'on le trouve à gauche. Le cœur est divisé en quatre chambres soit l'oreillette droite, le ventricule droit, l'oreillette gauche et le ventricule gauche.

L'oreillette droite - Tout le sang pauvre en oxygène circule dans le système veineux qui aboutit aux veines caves supérieure et inférieure, qui elles se déversent dans l'oreillette droite.
Le ventricule droit - Le sang qui se trouve dans l'oreillette droite passe à travers la valve tricuspide pour se retrouver dans le ventricule droit. Celui-ci envoie ensuite le sang vers le tronc pulmonaire afin qu'il puisse se faire réapprovisionner en oxygène dans les poumons.
L'oreillette gauche - L'oreillette gauche reçoit le sang riche en oxygène en provenance des poumons par l'entremise des veines pulmonaires. Fait intéressant, les veines pulmonaires sont les seules veines du corps qui contiennent du sang riche en oxygène. En effet, comme mentionné précédemment, le reste du système veineux sert au transport du sang à faible teneur en oxygène.
Le ventricule gauche - Le sang riche en oxygène qui se trouve dans l'oreillette gauche traverse la valve mitrale et se retrouve dans le ventricule gauche. Lorsque celui-ci se contracte, il propulse le sang dans l'aorte qui se divise ensuite en plusieurs artères et artérioles qui elles acheminent le sang riche en oxygène aux différents organes et tissus du corps.

Les vaisseaux sanguins

À chaque battement de cœur, le sang circule à travers un réseau de vaisseaux sanguins dans l'ordre suivant : les artères et artérioles, les capillaires sanguins, les veines et les veinules.

Les artères ont des parois plus épaisses et élastiques que les veines et sont donc plus résistantes. Elles servent à distribuer le sang riche en oxygène aux différentes parties du corps. Les artères ont un large diamètre et se divisent en plus petits vaisseaux que l'on appelle artérioles.

Les réseaux veineux et artériel sont reliés par les capillaires, qui sont de très petits vaisseaux dont la paroi est assez mince pour permettre les échanges gazeux. Les capillaires reçoivent le sang riche en oxygène des artérioles. Le gaz et les nutriments diffusent à travers leur paroi pour passer des capillaires aux cellules. Aussi, les déchets métaboliques diffusent pour passer des cellules au sang. Une fois ces échanges effectués, le sang est transporté des capillaires aux veinules.

Les veinules sont des petits vaisseaux sanguins qui transportent le sang en provenance de plusieurs capillaires. Les veinules forment éventuellement des veines qui aboutissent aux deux plus grosses veines du corps soit les veines caves supérieure et inférieure qui se déversent directement dans le cœur, plus précisément dans l'oreillette droite.

Le sang

Plusieurs l'ignorent, mais le sang est considéré comme un tissu du corps. Il est composé de plasma à 55 % et d'éléments figurés à 45 %. Le plasma est la partie liquide du sang et est fait principalement d'eau. Il sert à transporter les éléments figurés du sang ainsi que les anticorps, les hormones et les déchets métaboliques.

Les éléments figurés du sang comprennent les globules rouges, les globules blancs et les plaquettes. Les globules rouges représentent presque l'entièreté des cellules du sang et leur fonction principale est le transport de l'oxygène et du gaz carbonique. Leur durée de vie varie entre 100 et 120 jours.

Les globules blancs, aussi appelés les leucocytes, sont beaucoup moins nombreux dans le sang. En effet, on retrouve environ un globule blanc pour 650 globules rouges. Leur fonction est d'assurer la défense de l'organisme contre les bactéries et les virus qui peuvent causer des infections. Finalement, les plaquettes participent au processus de coagulation, ce qui permet d'arrêter les saignements en cas de blessure.