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Un sondage révèle un manque criant de sensibilisation au virus respiratoire syncytial (VRS) chez les adultes canadiens de 50 ans et plus

Un sondage mené par GSK met en évidence un important déficit de sensibilisation face au virus respiratoire syncytial (VRS) chez les Canadiens de 50 ans et plus souffrant de problèmes de santé chroniques, malgré leur risque élevé de complications graves.

Une faible perception du risque malgré une vulnérabilité accrue

Les résultats du sondage de GSK révèlent une contradiction frappante : de nombreux adultes canadiens âgés de 50 ans et plus, touchés par des maladies chroniques, sous-estiment leur risque personnel de maladie grave liée au VRS. Bien que près de la moitié des répondants connaissent l’existence du virus, 20 % affirment ne pas s’en préoccuper du tout, tandis que seulement 29 % se disent réellement inquiets des risques d’infection.

Ces données illustrent une lacune importante en matière de sensibilisation à la gravité du VRS, un virus respiratoire courant mais potentiellement dangereux pour les personnes fragilisées. Environ 33 % des participants reconnaissent être à risque accru d’infections respiratoires graves, mais une grande majorité n’adopte pas de mesures préventives concrètes.

Un manque de communication entre patients et professionnels de la santé

Le sondage souligne également une insuffisance préoccupante de dialogue dans le système de santé. Près de 64 % des répondants n’ont jamais discuté du VRS avec un professionnel de la santé, et seulement 23 % des échanges abordent les facteurs de risque individuels.

Cette absence de communication a des conséquences directes sur la prévention : 77 % des répondants n’ont pas reçu le vaccin contre le VRS et 62 % ignorent même l’existence d’un vaccin disponible. Plus alarmant encore, 42 % des personnes non vaccinées affirment n’avoir jamais reçu de recommandation en ce sens de la part de leur médecin. Ces chiffres démontrent un manque d’information et une occasion manquée d’intervention préventive.

Un virus aux conséquences graves pour les plus vulnérables

Le virus respiratoire syncytial (VRS) est une infection courante pouvant ressembler à un simple rhume chez les personnes en bonne santé, mais il peut provoquer des complications graves chez les personnes âgées et celles atteintes de maladies chroniques comme la MPOC, le diabète ou les maladies cardiovasculaires.

Chaque année, le VRS entraîne plus de 23 000 hospitalisations chez les Canadiens de 60 ans et plus. Parmi les adultes hospitalisés, environ 14 % nécessitent un niveau de soins plus élevé à leur sortie, et un patient sur dix décède dans les 30 jours suivant son admission. Ces chiffres illustrent la gravité du virus et la nécessité d’une prévention accrue.

Le Comité consultatif national de l’immunisation (CCNI) recommande d’ailleurs la vaccination pour tous les adultes âgés de 75 ans et plus, ainsi que pour ceux de 60 ans et plus vivant en milieu de soins de longue durée. Les personnes âgées de 50 à 74 ans présentant des comorbidités sont invitées à discuter de la vaccination avec leur médecin.

Des organismes appellent à la mobilisation

Plusieurs associations ont réagi aux résultats du sondage. Henry Roberts, membre du comité exécutif de CODP Canada, insiste sur la nécessité d’informer les personnes les plus à risque :
« Le VRS peut entraîner de graves complications chez les personnes âgées ou souffrant de maladies chroniques. Il est crucial que les professionnels de la santé abordent ce sujet avec leurs patients et qu’ils encouragent la vaccination. »

Du côté du Québec, Dominique Massie, directrice générale de l’Association pulmonaire du Québec, partage la même préoccupation :
« Ce sondage met en évidence un besoin urgent de sensibilisation accrue. Les individus doivent discuter de leurs risques avec leurs professionnels de la santé et adopter des mesures préventives pour protéger leur santé respiratoire. »

La nécessité d’une éducation publique renforcée

Pour la Dre Michelle Horn, directrice médicale nationale chez GSK Canada, ces résultats montrent une lacune importante dans la perception du risque :
« Même si le VRS représente une menace sérieuse pour les personnes âgées, la sensibilisation demeure faible. Chez GSK, nous travaillons à mieux comprendre le virus et à offrir des solutions novatrices pour le prévenir. Informer les populations vulnérables et promouvoir la vaccination sont des éléments essentiels pour protéger leur santé. »

Les experts s’entendent sur un point : la prévention passe par la communication et l’éducation. Des discussions proactives entre médecins et patients peuvent réduire les hospitalisations et sauver des vies.

Un sondage international pour mieux comprendre le risque

Le sondage, mené entre le 13 et le 31 août 2025 par Human8 pour le compte de GSK, a interrogé 4656 adultes de 50 ans et plus répartis dans huit pays, dont 1000 Canadiens. Les participants présentaient diverses comorbidités, notamment des maladies cardiaques, pulmonaires, métaboliques ou immunitaires.

Les données recueillies révèlent que la méconnaissance du VRS est un problème mondial. De nombreux répondants ne perçoivent pas l’ampleur du risque ni la gravité de la maladie, ce qui freine les efforts de vaccination et de prévention.

Vers une meilleure prévention au Canada

Alors que le VRS continue d’affecter plus de cinq millions de personnes chaque année, les conclusions du sondage rappellent l’importance d’une approche concertée entre professionnels de la santé, institutions publiques et entreprises pharmaceutiques.

En encourageant le dialogue, en promouvant la vaccination et en partageant une information claire, le Canada pourrait réduire considérablement le nombre d’hospitalisations et de décès liés au VRS dans les années à venir.

Source : GlaxoSmithKline Inc.

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