Tout savoir sur la vitamine D

Tout comme le calcium et l'ensemble des vitamines qu'apporte une saine alimentation, la vitamine D est essentielle à une bonne santé. Elle joue un rôle important dans la formation et le maintien d'une bonne santé osseuse et dentaire.

La vitamine D joue un rôle important dans la formation et le maintien d'une bonne santé osseuse et dentaire en contribuant à l'assimilation du calcium dans l'organisme. Elle permet au calcium et au phosphore de bien se fixer sur toute la structure osseuse du corps. Sans un apport suffisant en vitamine D, le calcium se fixerait sur des endroits inappropriés comme sur les organes ou les vaisseaux sanguins entraînant ainsi des carences osseuses ou des calcifications.

Une vitamine pas comme les autres

Ce qui distingue particulièrement la vitamine D des autres vitamines c'est que très peu d'aliments en contiennent et que l'exposition aux rayons ultraviolets du soleil favorise son rôle d'assimilation du calcium dans l'organisme.

La vitamine D et les rayons du soleil

Il faut être prudent quant à l'exposition au soleil, car plusieurs études confirment que l'exposition aux rayons ultraviolets est mise en cause dans les cancers de la peau. De plus, les expositions au soleil ne peuvent assurer un apport suffisant en vitamine D puisque plusieurs facteurs sont à considérer comme la période de la journée des expositions, les saisons, l'application de crème solaire ainsi que la pigmentation de la peau d'une personne. Selon Santé Canada, il n'est pas recommandé de considérer les expositions aux rayons ultraviolets comme étant un apport suffisant en vitamine D.

La vitamine D dans les aliments

Les sources naturelles de vitamine D sont assez restreintes. Seuls les poissons gras et les jaunes d'œufs en contiennent. Santé Canada a donc autorisé l'ajout de la vitamine D dans certains aliments afin d'assurer un apport nutritionnel quotidien suffisant selon les normes établies dans le rapport produit par l'Institute of Medicine (IOM) des États-Unis.

Ainsi, la vitamine D a été ajoutée dans le lait de vache et de chèvre, la margarine et certaines boissons de provenance végétale comme les boissons à base de soya. Certaines marques de jus d'orange additionnés de calcium contiennent également un ajout de vitamine D. Les fromages et les yogourts fabriqués à partir de lait enrichi contiennent aussi un apport de vitamine D, mais de façon plus négligeable.

Selon le Guide alimentaire canadien, il est recommandé de consommer quotidiennement deux tasses de lait ou deux tasses d'une boisson enrichie en vitamine D dès l'âge de deux ans ainsi que pour les femmes enceintes et celles qui prévoient allaiter. Les nouveau-nés en bonne santé et qui seront nourris au lait maternel ont besoin d'un supplément en vitamine D de 400 unités internationales (UI) quotidiennement. Les personnes âgées de plus de 50 ans doivent également consommer 2 tasses de lait ou deux tasses d'une boisson enrichie en vitamine D en plus d'un supplément de vitamine D de 400 UI par jour.

Les recommandations de Santé Canada sur les références nutritionnelles tiennent compte d'une exposition solaire minimale et assurent à la population canadienne le maintien d'une bonne santé osseuse. Une consommation excessive de vitamine D est déconseillée puisqu'elle n'apporte aucun bienfait additionnel et peut même avoir des effets néfastes sur la santé. Pour connaître les références nutritionnelles et en savoir plus sur la vitamine D, vous pouvez consulter le Guide alimentaire canadien publié par Santé Canada.